第二天一早，吃过早饭，玉凰带着成城去上学走了之后，成钢说他要回打鱼队去，那里现在正缺人，淑娴让他回打鱼队的时候到她那儿去一趟，有些避蚊油要带给贾瞎子，晓露也说要给她爸带东西，如果东西多，就到大队部抓一匹马骑着去。玉凤说：“我也正好要到大队部去，小梅姐让我去木工房看看，新的毡筒楦子做好没有。”
柳云说：“去吧，早去早回，我也上班去。”
三人一起出门，柳云向北，去大队毡筒厂，成钢和玉凤向东，出村去大队部。初升的太阳，火红地照着，空气格外清新，原野一片碧绿，河岸的树木郁郁葱葱，野鸭从树林飞过来，落在路边的沼泽里，苍鹰在蓝天上翱翔。成钢和玉凤并肩走着，玉凤说：“成钢，开学我妹也上初中了，虽然是免费的，但是，零花钱总是要有一些的，以前我有助学金，现在，我爸妈害得我和我妹没有助学金了。我想，我不上学了，在队上劳动能挣些钱，供我妹妹上学。”
成钢说：“不行，学已经上了，就要上到毕业，做什么事都要坚持，不能遇到困难就放弃，咱们一起想办法。”
玉凤说：“本来，是因为砖厂那边没有小学，我和我妹就没跟我爸妈过那边去，说的是暂时住你家的。等我妹上初中了，我们就去砖厂跟我爸妈一起。可是，现在，我妈又生了个男孩子，我爸说不是他的，两人经常闹，说是离婚又不离，他们也顾不上我们姐妹俩，我妹也不想去砖厂。去砖厂，在那样的家里，将来，我和我妹长大了，对象可怎么找啊？”
成钢说：“不要想那么多，现在不是还没有长大吗？等长大了会是什么样子，谁知道呢？问题是我们都要好好长大，自己就要努力，能上学，就要坚持下去。上学不要钱，课本不要钱，食宿也不要钱，零花钱算什么，没有助学金，就勤工俭学嘛，我补鞋能挣些钱，我也就是买个纸笔什么的，用不了多少，剩下的都给你们。”
玉凤说：“成钢，玉莺现在是宣传队的，她和她妈都是公社的红人，你们不可能，她妈是绝对不会让她嫁到你们家来的。我家现在……咱俩倒是……你不嫌弃，我愿意嫁给你，要不，咱俩订婚吧。”
玉凤说着，就抱住了成钢的胳膊，紧紧地靠在成钢身上。
成钢看看左右没人，就让玉凤这样抱着，成钢说：“可别说订婚的事，我大哥和淑娴订婚招了多少麻烦，淑娴姐被那订婚害惨了，订婚退婚，结婚离婚，唉。咱们还小，好好长大，长大后会咋样，谁也不知道，为什么要把长大后的事情定下来呢？是定不下来的。这么说吧，再过五年，如果你我都没有对象，咱俩就谈对象，现在咱们就是好同学。”
玉凤说：“说话算话，别忘了，我可是跟你‘私奔’过的。”
两个本来就要好的男女同学在一起，时间就过得快，路也近，一会儿就快到大队部了，两人松开手，并肩走，成钢说：“我先去看晓露姐了，你去木工房吧。”
玉凤说：“你去哪儿我就跟你去哪儿，等你去打鱼队，我再去木工房。”
两人到了学校，晓琴在办公室，她说晓露刚和柳书记走了，去县上了，说是公社武装部的刘部长牺牲了，是在民兵训练的时候，一个民兵因为紧张拉着了炸药包，当时有很多民兵围着，有的胡乱跑，但很多都吓呆了，刘部长推开了身边的民兵，挺身扑向了炸药包。成钢听了很难过，他是为了晓露姐难过。
成钢去淑娴那儿，看到坐家张沟子的新媳妇吴明珠在那儿，成钢和明珠也算是熟人了，他跟明珠打招呼：“明珠姐姐，你来得早啊，看病吗？”
明珠说：“我没病，我来看姐。”
淑娴问玉凤：“凤丫头你哪儿不舒服？”转过头对成钢说：“石头，你先出去待一会儿，我给玉凤看病。”
玉凤笑了：“我也没病，我是跟石头哥一起来的，我也来看你。”
淑娴说：“你看，我都忘了，玉凤是在咱家住着的，咱妈好吗？”淑娴这话是跟成钢说的，玉凤接过去答道：“云妈妈可好了，自从吃了你给她配的中药，腰不酸了，腿不疼了，走路可有劲儿了。云妈妈总是夸你聪明好学，有钻研精神，一定能成一名好医生，悬壶济世，就是积德行善，赤脚医生也能成赤脚大仙。”
淑娴说：“凤丫头这是做广告呢？宣传这药我高兴，应该给这药起个名字，就叫‘淑娴牌舒筋活血汤’；赤脚大仙我就不当了，那该有多难看啊。”
看淑娴，两眼如秋湖映月，波澜不惊；双眉似远山含黛，春雨涤青；面如芙蓉出水，娇艳秋生辉。在成钢眼里，淑娴分明是仙女下凡。成钢说：“淑娴姐姐是赤脚女天仙。”
淑娴说：“石头什么时候学会拍马了，别说了，去找匹马，带我去打鱼队，涨水了，河水不干净，有人喝凉水闹肚子了。”
成钢对玉凤说：“我去找马，你去木工房吧，早点回家去，别让我妈担心。”淑娴说：“玉凤不要在外面瞎玩乱跑。石头，你快去找匹马来，先把玉凤送回去，一块出来的，你就和她一块儿回去。”木工房不远，成钢到大马棚跟司马漠北说要去给打鱼队送药，马倌司马漠北从马圈牵出一匹菊花青马，备了鞍。成钢来到大队卫生室的时候，明珠已经走了，玉凤也回来了，成钢骑马送玉凤回沙包村，一会儿就回来了，淑娴才刚刚把要带的药准备好。
成钢把一袋子药抱在马鞍前桥上，伸手拉淑娴上马，策马向打鱼队去，淑娴紧紧地搂着成钢，脸贴在成钢背上，眼泪就流了下来，淑娴说：“石头，嫂子没有照顾好你，让你受了很多委屈，当时我不该赌气离开学校。”
成钢说：“淑娴姐，你才是最受委屈的人。我保证一辈子对你好，有什么需要我的，你只要说一声就行，不说是上刀山下火海，苦和累我都不在乎。”
淑娴把成钢搂得更紧了，她将脸颊深深埋在他的背上，声音哽咽着说：“石头，这些年我总觉得自己亏欠你家太多，我是被逼无奈才和你哥离开的，事情复杂得很。你们都还待我像亲人一样，这更让我觉得心里愧得慌。”成钢轻轻拍了拍淑娴的手背，马儿在长满青草的河岸小道上缓缓前行，风吹过芦苇丛，发出沙沙的轻响，仿佛在低语着过往的岁月。
淑娴继续说道：“但现在有你这句话，我心里踏实多了，我们都得往前走，好好过日子。”成钢感受到她的信任，心头一热，回应道：“姐，你放心，我说话算数，会永远对你好。”马蹄声在寂静的田野间回荡，淑娴终于破涕为笑，紧贴着他的背脊，仿佛要将所有的不安都融化在这份温暖里。